Nemusíte byť fanúšikom Leonarda Cohena, aby ste uznali, že ide o jedného z najvýznamnejších umelcov našej doby. Tento kanadský básnik, prozaik a pesničkár začal s tvorbou ako spisovateľ. Písal pod vplyvom Yeatsa, Whitmana, Lorcu a Millera a uverejnil niekoľko kníh básní, ako aj dva romány. Jeho literatúra bola vítaná u kritikov, ale slabo sa predávala, takže v druhej polovici 60. rokov Cohen prišiel na to, že z hudby bude môcť lepšie zarábať a mať ľahší život. Začal ako folkový hudobník, ale časom sa preorientoval na pop s prvkami folk, blues, gospel a country hudby.
Cohenov 13. album Popular Problems obsahuje 9 piesní, ktoré vznikli v rôznych obdobiach jeho tvorby, pričom tie najstaršie piesne sú až z roku 1985. Album otvára blues pod názvom Slow. Spolu s druhou skladbou Almost Like a Blues určuje tón albumu, na ktorom je veľká väčšina piesní melodická a v pomalom rytme. Okrem hlbokého Cohenovho hlasu, v týchto dvoch piesňach dominujú klavír, dychové nástroje, kontrabas a ženské sprievodné hlasy. Samson in New Orleans je jemná balada s nádychom gospelovej hudby, pokým A Street je ešte jeden blues. Najlepšia pieseň na albume je úžasná country balada Did I Ever Love You, v ktorej si Cohen delí spev so speváčkami The Webb Sisters a Sharon Robinson. Nasledujú dva kusy so štipkou džezu: My Oh My a Nevermind. Vyniká aj Born in Chains, nádherný pop s dobrou dávkou gospelu. Album zatvára pieseň s trochu veselšou náladou – You Got Me Singing. Ako vždy, Cohen je veľmi presvedčivý aj po tej druhej, lyrickej stránke albumu, kde sa aj tentoraz prelínajú náboženské metafory a Cohenove osobné a dosť hlboké náhľady na osud súčasného človeka.
Aj keď súhrnne ide len o 36 minút hudby, Popular Problems je ešte jedným Cohenovým majstrovským dielom.
(Vydavateľstvo Columbia, 2014)
Janko Takáč