Nielen príbeh a postavy tvoria dej filmu, ale v mnohých prípadoch aj mesto, kde sa film odohráva, predstavuje takú hrdinku, okolo ktorej sa dá vyvinúť celý filmový podžáner. Špecifický akcent (ktorý asi európskemu divákovi veľa toho nepovie), silná írska komunita (alebo mafia) a lúpeže – sú to témy, ktoré sa za posledných pár rokov evidentne presunuli z niektorých miest, Chicaga a New Yorku do Bostonu (napr. The Departed, Gone Baby Gone).
Hlavný hrdina Doug MacRay (Ben Affleck) pochádza z malej bostonskej štvrte Charlestown, ktorá je – ako sa dozvedáme hneď na začiatku filmu – známa podľa lupičov bánk a gangstrov. Doug odišiel z prostredia plného násilia, ale pre svoju povahu bol aj prinútený vrátiť sa do Charlestowna. Tu pracuje, abstinuje od alkoholu a drog, trávi voľné chvíle s kamarátmi a z času na čas s nimi vylúpi nejakú banku alebo vozidlo s peniazmi. Prepadnutie banky na začiatku filmu sa nevydarí celkom podľa plánov, a tak skupina vezme bankovú manažérku Claire (Rebecca Hall) ako rukojemníčku. Jeden z lupičov, Jim (Jeremy Renner) sa dozvedá, že Claire žije v ich štvrti a zo strachu, že by niečo mohla prezradiť polícii, navrhuje, aby ju vystrašili, hoci by asi bol najspokojnejší, keby ju celkom umlčali. To sa nepáči Dougovi, ktorý sa snaží, aby všetky ich kšefty prebehli hladko a bez zbytočných obetí, takže si prevezme na seba, že to dorieši. Medzitým jeho riešenie nie je celkom také, aké by si jeho kamaráti predstavovali, lebo sa postupne zamiluje do Claire. Láska ku Claire je presne to málo, čo Doug potrebuje, aby zmenil svoj život, prestal lúpiť banky a odišiel z Charlstowna. Ale ako sa to dá očakávať vo filme takéhoto žánru, Doug síce chce skoncovať s kriminálnymi aktivitami, no v tom mu bráni vyššia sila v podobe gangstra Fergieho, pre ktorého všetci pracujú. Fergie sa vyhráža Dougovi, že ublíži jeho novej priateľke, tak ako už predtým ublížil jeho rodine, ak s kamarátmi nevylúpia športový štadión. I keď je plán dobre premyslený, hneď od začiatku má jednu chybičku – neúnavného FBI agenta Frawleyho (Jon Hamm), ktorý Jimovu sestru a bývalú Dougovu priateľku Kristu prinúti, aby zo žiarlivosti na Claire prezradila plán.
I keď je dej filmu celkom jasný, scenár, ktorý písali Peter Craig, Aaron Stockard a Ben Affleck na základe knihy Chucka Hogana Princ zlodejov, nie je len o tom. Akčné lúpeže sú síce stredobodom filmu, ale veľká pozornosť je venovaná i opisu charakteru postáv a ich vzťahov. Tak ako vhodný príklad je práve scéna, v ktorej Doug prosí Jima, aby spolu s ním šiel nejakým chlapom dať príučku, nech sa ani nepýta prečo, a Jim sa len opýta, ktorým autom pôjdu… Alebo scéna, v ktorej Doug navštívi svojho oca vo väzení nemá takmer nijaký vplyv na príbeh lúpeží, ale dáva celkovému príbehu nejakú hĺbku. I keď miestami možno zachytiť drobné chyby v scenári, treba pochváliť uvedené riešenia, ako aj humor, ktorého je vzhľadom na typ žánru dosť. Akčné scény so zbraňami alebo naháňačky na autách sú veľmi pekne natáčané, divák má v nich jasno, nie sú spracované chaoticky (ako to často niektorí kameramani a strihači za posledných pár rokov chcú robiť s cieľom, aby scény vypadali akože dynamickejšie), no napriek tomu sú veľmi dynamické a napínavé. Možno povedať, že riskantným krokom režiséra Bena Afflecka bolo to, že do hlavnej roly postavil sám seba, i keď to niektorí herci – režiséri robia (no väčšinou sú ako režiséri už skúsenejší). Skutočnosť, že je práca režiséra ťažká sama osebe, a nie ešte k tomu hrať hlavnú postavu, Affleckovi asi nepredstavovalo veľký problém, lebo jeho herecký výkon v tomto filme patrí medzi jeho najlepšie. Niektorí iní herci – ako Chris Cooper – sa vo filme zjavili len na pár minút, alebo ako Jon Hamm stvárňovali strašne typizovanú postavu, no zvládli to na výbornú.
Po troch rokoch Ben Affleck natáča svoj druhý film, ktorého dej sa tiež odohráva v Bostone (asi nikoho neprekvapí to, že Affleck vyrastal v tomto meste) a znovu sa filmu dobre darí nielen v kine, ale aj u kritikov. Je štýlovou zmenou vzhľadom na predchádzajúci Gone Baby Gone. Nie je toľko emotívne podfarbený, nemá žiadnu záhadu, je napínavejší, a preto je ťažko povedať, či je lepší – možno len povedať, že je inakší a dobrý. Prvý film získal aj nejaké ocenenia a nomináciu na Oscara pre herečku; nateraz sa The Town nachádza na zoznamoch niektorých časopisov ako potenciálny film na nominácie na Oscara. I keď sa medzi najlepších 5 filmov v známych nomináciách na rôzne ceny nenachádza, na Oscara sa ako aj v minulom roku nominuje 10 filmov. Medzi týmito by sa mali objaviť aj takéto „komerčné“ filmy, takže tieto zoznamy v časopisoch sú vzhľadom na kvalitu filmu opodstatnené a možnože si film získa aj nejakú inú cenu. V každom prípade sa mu v kinách dobre darilo, čo bolo hlavným cieľom jeho tvorcov. Keďže má Ben Affleck za sebou už dva dobré a úspešné filmy (jeden môže byť náhoda, pokým dva – to už niečo viac hovorí), je dosť pravdepodobné, že filmové štúdiá ho budú angažovať aj ako režiséra a nielen ako herca. Veľa jeho fanúšikov možno rozčaruje jeho rozhodnutie, aby sa viac sústredil na prácu za kamerou, ako na tú pred ňou, ale na druhej strane sa budú mať na čo tešiť mnohí fanúšikovia, ktorí majú radi v prvom rade dobre vyrozprávaný príbeh.
Réžia: Ben Affleck
Stanislava SLÁDEČEKOVÁ