Ako napísať biografiu autora, ktorý takmer celé svoje dielo napísal v podobe spovede, čerpajúc zo svojho života?
Henry Charles Bukowski (1920 – 1994) bol jedným z najvýznamnejších amerických spisovateľov 20. storočia. Aj keby podľa všetkého mal byť časťou tzv. generácie bítnikov (spolu s Jackom Kerouacom, ktorý bol len o dva roky mladší), Bukowski sa častejšie kladie do súvislosti s autormi, akými boli Louis-Ferdinand Céline (Voyage au bout de la nuit), J. D. Salinger (Kto chytá v žite), Ernest Hemingway (Slnko aj vychádza), John Fante (Spýtaj sa prachu) a Henry Miller (Obratník raka).
Bukowski bol narodený v Nemecku a jeho rodina sa presťahovala do Spojených štátov amerických, keď mal len dva roky. Jeho detstvo a mladosť boli márnené veľkou ekonomickou krízou v medzivojnovom období, a potom aj druhou svetovou vojnou. Okrem toho, jeho nešťastiu prispel aj hrozný prípad vyrážok – akien (Acne vulgaris), ktoré mu zanechali jazvy na tvári a z neho urobili mladíka odlúčeného od spoločnosti. Preto Bukowski veľmi veľa času trávil osamotený – v knihovni alebo doma – s knihami.
Po odchode z rodičovského domu skúsil mnohé otrocké práce, najdlhšie bol však poštárom. Napriek všetkému neustále sa snažil písať, svoje básne a poviedky zasielal do redakcií časopisov po celých Spojených štátoch. Nemal veľa úspechov a veľmi dlho bol len osamelým a nešťastným alkoholikom.
Tak to bolo až po koniec jeho tridsiatych, keď si roku 1959 konečne Bukowského všimli vydavatelia ochotní venovať sa jeho dekadentnej tvorbe. Prvé jeho knihy boli zbierky básní a poviedok, ale Bukowski sa stal svetoznámym až keď začal písať romány. Prvý román Post Office mu vyšiel roku 1971 a zároveň označil jeho vyslobodenie sa a koniec kariéry úbohého poštára. Bukowski napísal tisícky básní, stovky poviedok a šesť románov – nakoniec z toho vyšlo viac ako šesťdesiat kníh. V jeho próze a poézii sa kladie dôraz na obyčajný život chudobných Američanov. Fascinovaný bol smoliarmi a stroskotancami, písal o každodennej pracovnej drine, nekonečnom reťazci pracovných miest a krčiem plných šľapiek a alkoholikov, čiže neúspešných ľudí, ktorých stretával a s ktorými sa rozdeľoval o život a miesto za šenkom.
Kniha Howarda Sounesa je opravdivým drahokamom pre všetkých fanúšikov Charlesa Bukowského. Tento dôkladný životopis v srbskom preklade má 266 strán a bohatý je na množstvo fotografií – niektoré z nich tu možno vidieť po prvýkrát. Ako zvláštny prídavok nám Sounes podáva aj pramene údajov, po ktoré prišiel vo svojom výskume spisovateľovho života. Je tu vybraná aj Bukowského bibliografia, zoznam filmov, audiovydaní, ako aj iných kníh o Bukowskom.
Všetci tí, ktorí si aspoň trochu vážia Bukowského a americkú literatúru 20. storočia, nemali by prehliadnuť túto knihu.
(Vydavateľstvo LOM, 2012)
Janko TAKÁČ