Najvýchodnejší štát USA Maine je okrem iného známy aj vďaka spisovateľovi Stephenovi Kingovi. Možno preto sa dnes tak málo vie o ostatných spisovateľoch z tohto prostredia. Autor hororových románov Rick Hautala (1949 – 2013) bol na tom ešte ťažšie, lebo okrem krajiny pôvodu bol za Kinga viazaný aj žánrom a štýlom. Jeho kariéra sa začala knihou Moondeath (1980) a preslávil sa románom Night Stone (1986). Roku 2011 od Asociácie spisovateľov hororovej literatúry dostal uznanie za životné dielo Bram Stoker Award. Nešťastnou náhodou prvé srbské vydanie tohto autora bolo realizované len niekoľko mesiacov predtým ako Hautala umrel – belehradský vydavateľ Paladin sa rozhodol tohto autora srbským čitateľom predstaviť knihou Mala braća (pod originálnym názvom Little Brothers pôvodne vyšla roku 1989).
Dvanásťročný Kip Howard žije v malom mestečku Thornton pri Portlande v Maine spolu s otcom Billom a bratom Martym. Kip bol traumatizovaný, lebo pred piatimi rokmi zostal bez matky, ktorú v lese na mieste, kde si rodina začala stavať dom, roztrhali a zjedli príšerné lesné bytosti, ktoré lokálne indiánske legendy pomenovali untcigahunk, čiže: malí bratia. Tieto bytosti žijú pod zemou a na povrch vychádzajú len občas, v noci, aby sa stravovali mäsom živočíchov alebo ľudí. Keď sa otec Bill konečne rozhodne zanechať minulosť za sebou a začne prípravy na výstavbu domu, Kip sa obáva, že to znovu prebudí krvilačné lesné bytosti a že sa niekto zase stane ich obeťou. Onedlho sa ukáže, že Kip mal pravdu a malí bratia znovu začínajú zabíjať. Kip sa preto rozhodne niečo urobiť a na pomoc mu prichádza John Watson, Indián z kmeňa Míkmaq. Ako aj mnohí iní Indiáni, Watson je neprispôsobenou a asociálnou osobou, je alhoholikom a vyhnancom zo spoločnosti. Mnohí s ním zle zaobchádzajú a o ňom sa rozprávajú mnohé zlé príbehy…
Hautala píše podobne Kingovi, ale jeho próza je trochu jasnejšia, priamejšia a pevnejšia (napr. King často venuje desiatky strán úplne zbytočným postavám, pokým Hautala nás nezaťažuje takými vecami). Preto sa týchto takmer 400 strán veľmi rýchlo prečítajú a na konci chceme čítať ešte, tak ako túžime po ešte jednom kúsku torty alebo ďalšej porcii hranolčekov. Hautala úspešne naháňa strach u čitateľa a je toto naozaj skvelé čítanie v dlhých, daždivých a nudných jesenných dňoch pred nami…
(Vydavateľstvo Paladin, 2013)
Janko TAKÁČ